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Gli enzimi sono catalizzatori delle reazioni biochimiche.
Un catalizzatore è una sostanza che non partecipa direttamente alla reazione chimica (si trova nella stessa quantità prima e dopo la reazione stessa), ma la accelera o la rende possibile in condizioni ambientali più favorevoli. Ad esempio la scissione del glucosio richoede una temperatura di 100° e tempi lunghissimi, mentre gli enzimi permettono una rapida reazione all’interno del corpo umano. I catalizzatori sono anche il cardine della moderna chimica industriale, e gran parte della ricerca si concentra sul ritrovamento di nuovi catalizzatori che rendano i processi più economici. Nell’organismo gli enzimi sono indispensabili alla vita: per capire la loro importanza basta pensare che le reazioni chimiche connesse con un singolo respiro, in assenza di enzimi, durerebbero ore. Un altro elemento che fa capire l’importanza degli enzimi, oggi che si parla tanto di genoma, si trova nelle ricerche di Beadle e Tatum. Questi ricercatori statunitensi hanno accertato che i geni controllano le reazioni biochimiche prorpio modulando gli enzimi. Un enzima è una proteine formata da una catena di aminoacidi, che termina con una vitamina od un oligoelemento, ed è specializzato nella catalisi di una particolare reazione chimica del metabolismo. Attualmente sono stati individuati circa 700 enzimi. È facile capire che se gli enzimi non funzionano correttamente si possono avere disturbi e patologie di tutti i tipi. Argomenti correlati: |
